Freesia - Tome 6

Après Mizoguchi, suivi psychologiquement et sous traitement médicamenteux, qui peine à avoir les idées claires et à exercer son métier, c’est Ichirô qui se blesse au cours d’une mission. Démunie, l’agence Katsumi doit s’en remettre à Hiroshi, pourtant mis à l’écart en raison de son état instable. Alors qu’une mission d’envergure se prépare, ce dernier, toujours aussi confus, commence à évoluer lorsque Keiko, sa petite amie, est agressée sous ses yeux.

Pour son sixième volume, Freesia ne change pas de recette et continue d’enchaîner les épisodes indépendants, de longueur variable. Après Ichirô, qui prend de plus en plus de confiance et d’envergure, et Mizoguchi, complètement désorienté, dans les tomes précédents, Jiro Matsumoto revient ici sur le personnage de Hiroshi. Ce faisant, il se rapproche de ce qui ressemble le plus à un fil conducteur dans son récit, à savoir le passé de son héros et le pourquoi de son état. Si le personnage, toujours aussi embrumé, avance peu à peu dans ses réflexions, il n’en reste pas moins complètement déconnecté de la réalité. Les indices à son propos étant minces, pour ne pas dire absents, on reste donc au point mort. Néanmoins, aussi sensible soit-elle, son évolution constitue en elle-même un changement notable et contribue à l’avancée du scénario. En effet, l’auteur nous donne constamment le sentiment que plus Hiroshi y verra clair, plus nous aurons de clés pour comprendre Freesia. En outre, le personnage exerce une forme de fascination, que ce soit par le mystère qui l’entoure ou par son regard détaché de la réalité. Paradoxalement, sa confusion et ses réflexions décalées amènent effectivement le recul d’une analyse objective de certains pans de la société, dont ils mettent en avant certains déséquilibres. C’est une des grandes réussites de Freesia.

En fin de volume, comme il l’a déjà fait par le passé, Jiro Matsumoto prend le temps d’introduire la prochaine affaire de l’agence Katsumi. L’action, toujours percutante lors de ses quelques incursions, n’étant pas encore au rendez-vous, l’auteur s’attarde sur les différents intervenants, nous présentant leurs vies, leurs personnalités et les raisons pour lesquelles ils sont concernés. Pas forcément glorieux ou élogieux, les portraits apparaissent plutôt justes et convaincants. Ils sont également dotés d’une portée un peu critique et ironique, que souligne bien l’exagération bien sentie de certains comportements. Surtout, ils permettent d’accroître notre implication. En effet, face à des figures avec lesquelles nous avons pu faire connaissance, le déroulement et l’issue de la vengeance à venir nous laisseront d’autant moins indifférents, que ce soit dans un sens ou dans un autre, selon les protagonistes. De plus, le mangaka nous laisse toujours un peu partagés, entre ses personnages principaux, tous un peu désaxés, et leurs cibles, bien plus humaines. Enfin, cette mise en place soignée crée une attente vis à vis du prochain volume de Freesia et, en particulier, de ce qu’il va advenir de ces nouvelles têtes et de Hiroshi, qui est chargé de leur exécution.

Freesia se poursuit donc avec un sixième volume de bonne facture. Si le surplace de l’intrigue principale (mais existe-t-elle seulement ?) peut frustrer, l’auteur réussit à nous plonger dans son univers sordide et violent. Atmosphère, réflexion et divertissement sont au rendez-vous pour un titre définitivement à part et prenant, mais dont je ne peux m’empêcher d’attendre davantage. Le tome 7 de Freesia sortira en France le 11 août.

Tsukihime - Tome 10

Depuis la fin du combat contre Roa, le quotidien a repris son cours pour Shiki. Le jeune homme connaît des jours paisibles, qui pourraient même être insouciants s’il ne ressassait pas sans cesse les moments passés avec Arcueid. Rongé par la solitude et l’absence de cette dernière, il a perdu le goût pour une vie qu’il traverse désormais comme un fantôme. Réussira-t-il à surmonter sa tristesse ?

Chaleureuse et radieuse, cette magnifique couverture ne reflète que très partiellement la tonalité de ce dernier volume de Tsukihime. En effet, même si elle représente bien le caractère positif d’Arcueid, c’est bien la mélancolie qui prédomine ici. Entre nostalgie et vain espoir, ce sentiment est celui qui habite Shiki depuis le combat contre Roa. Calme et posé, le récit suit son héros au plus près. En s’attachant à ses jours désormais tranquilles, il nous permet de nous imprégner de son quotidien et de nous faire ressentir sa tristesse. Celle-ci prend un relief tout particulier dans cet ordinaire routinier, qui laisse au jeune homme tout le loisir de repenser à sa bien-aimée et à ce qu’il a vécu avec elle.

C’est une constante dans Tsukihime et elle se confirme une nouvelle fois : aussi surnaturel soit le récit, les sentiments qu’il véhicule apparaissent authentiques et parlants. Ils sont ceux que tout un chacun peut ressentir dans des circonstances similaires. Ainsi, la détresse de Shiki est celle de tout amoureux après une séparation, ce qui ne la rend que plus touchante. Par leur grande justesse dans la romance, les personnages donnent corps à cette belle histoire d’amour et nous permettent de nous projeter en elle. Cruelle et incertaine, celle-ci se sera donc surtout constamment montrée universelle. Grâce à cela, depuis le début du manga, la relation entre Arcueid et Shiki a su retenir notre attention, nous faire chavirer et nous accrocher au récit. C’est de manière logique qu’elle se place au cœur de ce dénouement émouvant, dernier hommage à nos deux héros, qui nous fait espérer jusqu’au bout une heureuse issue.

S’il est le principal intérêt de ce dixième volume, l’épilogue de Tsukihime n’en occupe pourtant que la première moitié, la seconde étant consacrée à divers bonus humoristiques (à l’intérêt limité) et à deux histoires courtes prolongeant le dénouement du manga. Ces dernières, qui se situent plusieurs années après la fin de Tsukihime, ne manquent pas de saveur, ni d’intérêt. Elles amènent une autre couleur à la conclusion du titre. Leur clarté toute relative en agacera peut-être certains. Pas moi, car elle permet de laisser place à l’interprétation.

Unique ingrédient de ce final doux-amer, l’histoire d’amour entre Arcueid et Shiki aura été, de bout en bout, le grand atout d’une série qui n’en manque pourtant pas. Son intrigue prenante, et plus audacieuse qu’il n’y paraît, et ses multiples zones d’ombre en forme d’énigme auront effectivement su contrebalancer le classicisme du fond et de la forme et rendre le titre on ne peut plus addictif. Au final, le simple divertissement s’est transformé en une série attachante, dont je garderai un bon souvenir et que j’aurai grand plaisir à retrouver le temps d’une relecture.

Happy ! - Tome 7

Miyuki est en finale de la coupe Cleopatra et affronte Takana. Malgré les consignes de Thunder, notre héroïne semble jouer sérieusement et met toutes ses forces dans la partie. Pourtant, la finale est loin d’être gagnée, car son adversaire, sous la pression des enjeux, se dépasse et joue le match de sa vie. Quelle sera l’issue de cette finale charnière pour Miyuki et ses proches ?

L’essentiel du volume 7 de Happy ! est consacré à la finale de la coupe Cleopatra. Profitant de la large place accordée au match de Miyuki, le tennis y occupe une place prépondérante, comme cela a rarement été le cas depuis le début de la série. Avec deux joueuses de talent, jouant le coup à fond, la partie est serrée et nous offre une intensité et un suspense redoutables. Et ce ne sont pas les intermèdes, mettant en scène les proches de notre héroïne et leurs réactions devant la finale, qui atténuent cela. Ces passages, comme le fait de voir notre héroïne se dépasser, créent chez le lecteur une réelle ferveur. Celui-ci vit véritablement ce match, comme s’il était le plus fidèle supporter de Miyuki. De ce fait, l’issue de la finale est aussi attendue qu’accueillie avec une certaine émotion.

La fin du match laisse d’autant moins indifférent qu’elle s’accompagne d’un tournant dans le récit. En fin de volume, on assiste effectivement à une redistribution des cartes. Changement de décor, changement d’attitude de certains personnages envers Miyuki et nouveaux enjeux ambitieux. Tout ceci donne un nouveau souffle à la série, parfaitement illustré par la chute inattendue, mais ô combien passionnante de ce tome. Enfin, même s’ils ne perdent jamais totalement leur rôle d’amuseurs, certains personnages secondaires s’épaississent dans ce volume et, quelles que soient leurs raisons, voient en Miyuki l’espoir d’un avenir radieux. De son côté, Choko est toujours là, plus perfide que jamais, et ne perd jamais une occasion de mettre des bâtons dans les roues de notre héroïne. L’auteur nourrit toujours la rancœur du lecteur à l’égard de ce personnage, toujours comique dans son rôle de méchante de service, et lui fait attendre avec impatience le moment où elle tombera de son piédestal.

Le septième volume de Happy ! représente donc un vrai sommet et une charnière pour le récit. Naoki Urasawa ne rate pas le tournant et nous livre un moment de lecture captivant, à la hauteur des attentes et des enjeux. En outre, le titre reste toujours aussi drôle, principalement grâce à ses seconds rôles truculents. Divertissant et captivant, que demander de plus ? Tout simplement la suite, qui sortira en France le 17 août.

A Lollypop or a Bullet - Tome 2

Nagisa Yamada est une collégienne vivant dans une petite ville de campagne. Depuis que son père est mort et que son frère vit reclus chez elle et leur mère, elle n’a qu’une seule hâte : celle de pouvoir travailler, gagner de l’argent et entrer la « vraie vie », afin de soulager et d’aider sa famille. Son quotidien et sa vision de l’existence sont bousculés par l’arrivée d’une nouvelle élève dans sa classe : Mokuzu Umino. Que cache donc cette jeune fille derrière ses histoires abracadabrantes et son attitude un peu prétentieuse ? C’est en se rapprochant d’elle que Nagisa va peu à peu le découvrir…

En deux volumes, Iqura Sugimoto adapte un roman de Kazuki Sakuraba et nous livre un récit aux multiples facettes. Si le cœur de A Lollypop or a Bullet est l’amitié entre Nagisa et Mokuzu, l’œuvre évolue peu à peu vers un thriller étouffant, le tout sur un fond constant de chronique sociale. Doté d’un scénario complet, maîtrisé et bien construit, le manga convainc sur chacun des trois axes qu’il développe. Toutefois, son aspect le plus marquant réside certainement dans son atmosphère indécise et inquiétante. En effet, tout au long des pages, règne un délicieux parfum d’incertitude. Alors qu’on ignore pendant longtemps la présence ou non d’un sombre secret à découvrir, de multiples pistes sont esquissées, nous laissant imaginer toutes les hypothèses, des plus terre à terre aux plus fantaisistes. De ce fait, le titre réussit à nous suspendre à ses pages et à nous rendre attentifs aux moindres détails. La lecture n’en est que plus prenante. Elle l’est d’autant plus que notre investissement est récompensé par une intrigue solide et parfaitement exécutée. Celle-ci sait ménager ses effets, nous surprendre, nous secouer et nous émouvoir quand il le faut. Enfin, le suspense demeure jusqu’au bout et va crescendo jusqu’à un final haletant et éprouvant.

Éprouvant, A Lollypop or a Bullet l’est également parce que ses personnages s’avèrent aussi attachants que convaincants. Celles qui sortent le plus du lot et marquent les esprits sont évidemment Nagisa, et plus encore Mokuzu. Jouant sur le sous-entendu et les non-dits, la psychologie est complexe, subtile et travaillée chez elles, mais toujours cohérente, ce qui leur donne une réelle consistance. En outre, le dessin esthétique et sensible d’Iqura Sugimoto leur donne vie et reflète leur fragilité. Couplé à la dureté du récit, le portrait saisissant des deux adolescentes contribue à toute l’émotion que constitue la lecture du manga. En effet, nos deux héroïnes ne sont pas épargnées par la vie et, pris d’affection pour elles, c’est de plein fouet que l’on reçoit leurs difficultés et leurs tourments. Il en résulte un suspense d’autant plus redoutable qu’on ne désire qu’une chose: les voir toutes les deux heureuses et sereines. De plus, la justesse de Nagisa et de Mokuzu donne davantage de corps à leur amitié et à son évolution progressive. Celle-ci bénéficie notamment de l’alchimie créée par leurs caractères un peu opposés. Enfin, s’il reste longtemps au second plan, le frère de Nagisa, de par ce qu’il représente pour sa sœur, est également une figure essentielle et particulièrement touchante sur la fin. Il illustre autant un malaise social que la volonté et les motivations qui peuvent pousser à en sortir.

Parfaitement construite et maîtrisée, de son scénario à ses personnages, en passant par son dessin, A Lollypop or a Bullet est donc une œuvre de premier choix. S’il y a mille-et-une raisons de se passionner pour le titre, pour ma part, c’est le portrait de ces adolescentes qui m’a ému et remué comme rarement. Cette lecture unique, un peu éprouvante et diablement passionnante est très clairement un de mes temps forts de 2011.

Je ne suis pas un homme - Tome 1

A la recherche d’un sujet pour sa prochaine œuvre, Usamaru Furuya, mangaka, tombe par hasard sur le site Internet autobiographique de Yôzô Ôba. « Il y a eu trop de honte dans ma vie », c’est par cette phrase que ce dernier débute son histoire. Comment, en huit ans, cet adolescent de dix-sept ans, bien sous tous rapports, a-t-il pu sombrer à un point tel que son évolution en photos laisse sans voix ? C’est cette déchéance que Furuya va découvrir au fil de sa lecture des écrits d’Ôba.

Avec le parti pris original de se mettre en scène, Usamaru Furuya adapte librement un roman d’Osamu Dazai, La Déchéance d’un Homme, et nous raconte le parcours de Yôzô Ôba. Très présente, la narration est effectuée par le personnage central de l’histoire, qui nous livre ses pensées telles que le mangaka les lit sur son site Internet. Le récit débute alors qu’Ôba est un lycéen à qui tout semble sourire. Rien ne nous prépare à voir sa vie basculer, si ce n’est le malaise profond qu’il ressent vis à vis de la société et qu’il aborde très tôt. Tout en n’oubliant jamais d’évoquer les épisodes clés de son enfance, l’auteur nous retrace alors les différentes étapes de sa chute, ainsi que les rencontres qui vont le marquer et le faire évoluer. En filigrane, c’est évidemment le portrait du protagoniste principal, de la fêlure de son cœur aux origines de celle-ci, qui se dessine peu à peu.

A la lecture de Je ne suis pas un homme, plus que l’intrigue en elle-même, c’est le personnage de Yôzô Ôba qui retient toute notre attention. Raison d’être et moteur du récit, il occupe une place prépondérante au sein de celui-ci, ne serait-ce que par l’omniprésence de ses interventions narratives. Le jeune homme habite littéralement les pages du manga, qui débordent de toute sa folie et de ses tourments. Ces derniers, qu’il semble nous jeter à la figure, nous prennent véritablement à la gorge et nous plongent dans une atmosphère un peu sordide. Effectivement, Yôzô Ôba est une figure complexe, instable, et surtout hors normes, ne connaissant aucune limite, ni dans la débauche, ni dans la lâcheté, ni la manipulation. Pourtant, Furuya réussit à en faire un protagoniste particulièrement humain et convaincant. Malgré son caractère difficile et certains choix révoltants, le personnage sait se faire comprendre du lecteur, voire susciter de la compassion ou de l’empathie. On ne reste donc jamais indifférent devant son parcours, ce qui est la preuve de la grande réussite du mangaka dans le portrait qu’il nous dresse d’Ôba.

Je ne suis pas un homme est également l’occasion de profiter d’un travail graphique remarquable. Par le passé, outre son trait caractéristique, tout en crayonné, fin, fouillé et plein de vie, Usamaru Furuya a déjà eu l’occasion de dessiner des planches fantasmagoriques détaillées, illustrant l’imaginaire et l’intérieur de ses personnages (je pense notamment à L’Âge de Déraison). Dans ce nouveau manga, il poursuit dans cette direction et, grâce à Ôba, dispose de la caution idéale pour aller encore plus loin. Il nous livre ainsi des tableaux torturés à souhait, étouffants, qui nous font ressentir le malaise de son héros. L’ensemble est fort bien mis en valeur par le grand format de l’édition française, qui, pour le coup, se justifie amplement.

Ce premier volume de Je ne suis pas un homme fait donc très forte impression. On ne ressort pas indemne de cette œuvre violente et crue, qui profite d’un dessin à la hauteur de la folie de son personnage central. S’il peut mettre mal à l’aise, le titre exerce surtout une attraction évidente, tant et si bien que l’on attend désormais avec impatience la suite de la déchéance de Yôzô Ôba. Le deuxième et dernier tome sortira le 17 août en France.

Sprite - Tome 1

Entre son ami d’enfance et son oncle, qui restent enfermés chez eux à longueur de journée, Yoshiko, surnommée Sû, est bien servie en asociaux et en reclus de la société en tout genre. Gentille et attentionnée, la lycéenne prend néanmoins le temps de s’occuper d’eux, recopiant les devoirs de l’un et s’occupant des courses de l’autre. Un jour, alors que Sû est chez son oncle pour lui ramener des provisions, un violent tremblement de terre survient, aussitôt suivi d’une immense vague d’eau noire, qui ravage et engloutit la ville. Notre héroïne et ses compagnons d’infortune ne doivent leur survie qu’à leur présence au dernier étage d’un gratte-ciel et à l’étonnante résistance de celui-ci face à la catastrophe. A peine remis du choc, ils constatent que cet événement n’est que le premier d’une série étrange et mystérieuse.

Si Sprite commence comme un récit catastrophe de facture classique, on se rend vite compte que les apparences sont trompeuses. En effet, un certain nombre d’éléments, qu’il s’agisse du mystérieux tsunami noir ou de l’importance donnée au jeu vidéo en ligne de l’oncle de Sû, invitent à s’interroger sur la réelle nature des événements. Rapidement fournies, les premières explications concrètes renforcent nos doutes et placent le titre dans un registre oscillant entre fantastique et science-fiction. Cette orientation, qui profite d’un scénario particulièrement recherché, donne au manga toute son originalité. Ainsi, le déroulement de ce volume introductif interpelle et surprend, notamment dans ses dernières pages. Bouleversant la donne et dégageant un délicieux parfum d’incertitude, celles-ci donnent très envie de découvrir la suite des événements. De ce point de vue, et de par les promesses qu’il suscite, Sprite est une franche réussite.

Pourtant, le tableau est loin d’être idyllique pour le manga de Yugo Ishikawa. En effet, malgré une histoire bien troussée et peu commune, je ressors quelque peu mitigé de ma lecture de ce premier volume. La faute en incombe principalement aux personnages. Sans vraiment se distinguer, Sû, avec son caractère fade et passe-partout, est peut-être celle qui s’en sort le mieux. Les autres protagonistes, eux, souffrent d’une personnalité sommaire et de réactions beaucoup trop exagérées et caricaturales. Difficile de s’immerger dans le récit quand ses acteurs et leurs comportements semblent aussi artificiels. C’est franchement dommage, d’autant qu’on ne demande qu’à plonger pleinement dans l’atmosphère noire et désespérée que cherche à instaurer l’auteur. De plus, la façon dont sont amenées les premières explications sur le phénomène est, elle aussi, un peu grossière et abrupte. Enfin, le dessin, s’il assure le minimum, manque quelque peu de relief et de caractère.

C’est donc sur une impression partagée que je quitte ce premier volume de Sprite. Si les maladresses dont souffrent les protagonistes viennent contrarier l’immersion, elles ne font toutefois pas oublier un scénario original et alléchant. De plus, il faut garder à l’esprit qu’il ne s’agit que d’une introduction et que, sans compter les progrès potentiels de l’auteur, le titre n’a encore rien révélé de sa direction future. Pour ma part, l’espoir du meilleur à venir, les promesses entrevues et la chute de ce volume justifient de poursuivre la lecture de Sprite et de laisser à l’œuvre le temps de faire ses preuves. Je ne manquerai donc pas le rendez-vous du deuxième tome, prévu le 13 juillet en France.

Une Longue Route

Le moins que l’on puisse dire, c’est que Michi et Sôsuke ne forment pas un couple comme les autres. De leur mariage, imposé par le père du second alors que tous deux ne se connaissaient même pas, à leur quotidien et à leur manière d’être l’un par rapport à l’autre, tout les rend aussi uniques qu’atypiques. Distraite et d’humeur égale, Michi a fort à faire face au caractère volage, distant et paresseux de son mari, qui ne prend même pas la peine de se cacher. Mais faut-il vraiment se limiter aux apparences pour se faire une opinion à propos de ce couple hors normes ?

Une Longue Route marque le retour de Fumiyo Kouno en France. Dans la lignée de Pour Sanpei et de Koko, ce volume unique présente des chapitres courts, qui s’attardent sur des épisodes du quotidien de personnages hauts en couleur. Vus par l’auteure, l’ordinaire et ses petits riens ont un je ne sais quoi de fantaisiste et d’amusant. Cela tient évidemment en ses protagonistes un brin décalés, ainsi qu’en quelques visions fantasmées et farfelues. Ces quelques écarts n’entachent pourtant pas le caractère réaliste de l’œuvre. A l’image des titres précédents de Kouno, celle-ci fait une nouvelle fois mouche grâce à ses personnages plus vrais que nature et à la foultitude de détails qui parsèment le décor du titre et lui donnent davantage de consistance.

Si Une Longue Route présente quelques seconds rôles, dont les interventions sont toujours l’occasion de moments drôles et savoureux, le titre se consacre avant tout à Michi, à Sôsuke et à leur vie commune. Au premier abord, les deux protagonistes suscitent la perplexité, tant ils sont éloignés de l’image qu’on peut se faire du couple idéal. Les sentiments ne semblent pas avoir leur mot à dire dans leur relation. Pire, prise au premier degré, l’attitude de Sôsuke à l’égard de son épouse peut révolter. Il faut évidemment garder à l’esprit que cette relation particulière sert les intérêts humoristiques du manga. Et cela fonctionne, tant le détachement de Michi ou les frasques de son mari amènent nombre de saynètes amusantes.

De plus, au fil des chapitres, à mesure que l’on apprend à connaître les deux personnages, on se rend compte que les apparences sont trompeuses et que les choses ne sont pas si simples que cela entre eux. Tous deux sont capables d’attentions l’un pour l’autre et, à l’instar du lecteur, s’attachent peu à peu. On se surprend ainsi à être ému devant des scènes mettant en scène les égards qu’ils peuvent avoir l’un pour l’autre. Enfin, on apprécie la présence discrète du passé de Michi et de Sôsuke, qui, par le vécu qu’il leur confère, leur donne encore plus d’épaisseur.

Un cran derrière Pour Sanpei, Une Longue Route n’en est pas moins une excellente lecture. Drôle et touchante, cette chronique du quotidien fait preuve d’une justesse indéniable et n’a donc aucun mal à emporter l’adhésion. Une nouvelle fois, Fumiyo Kouno prouve qu’elle est une auteure à suivre de près.

Le Chien Gardien d'Étoiles

« Happy », c’est le nom que donne la petite Miku au chien qu’elle trouve et recueille. Bien accueilli, puis choyé les premières années, l’animal noue notamment une relation privilégiée, construite autour ses promenades quotidiennes, avec le père de famille. Au fil des années, Happy assiste à l’évolution, et surtout à la dégradation des rapports entre les parents de Miku. Lorsqu’ils en viennent à se séparer, Happy part, pour son plus grand bonheur, sur la route avec son « Papa ». Mais qu’y a-t-il au terme de leur premier voyage ?

Le Chien Gardien d’Étoiles est le genre de titres qui ne paye vraiment pas de mine. Au premier abord, on se trouve face à un dessin plutôt sommaire, soutenu par une narration pleine de naïveté, assurée par Happy. De plus, le récit va à l’essentiel, sans s’appesantir plus que de raison sur les faits. Il suit son fil de manière naturelle, évitant les complications, longueurs ou accélérations excessives. Ces différentes caractéristiques concourent à donner un aspect un peu enfantin à l’œuvre. Mais derrière ces apparences, cela ne l’empêche pas de dresser un portrait amer de la société moderne. La manière dont ce père de famille perd tout illustre toute la fragilité d’une situation pourtant confortable en apparence. Par un effet de contraste, le regard de son chien, innocent et totalement étranger aux choses de l’homme, accentue encore la cruauté de la destinée de son maître.

C’est certainement dans son extrême simplicité, ainsi que dans le choix de Happy en tant que personnage central, que réside le gros point fort du Chien Gardien d’Étoiles. A l’image de son héros canin, le récit abrite l’émotion la plus pure, la plus authentique et la plus spontanée. Ainsi, sans jamais trop en faire, l’auteur réussit, en plus de nous divertir de fort belle manière, à nous bouleverser. En effet, au fil des pages, on s’attache au couple de personnages constitué du chien et de son maître. Leur parcours et sa chute annoncée n’en sont que plus poignants pour le lecteur, et encore plus à mesure que l’on se rapproche du dénouement. Un peu à part, mais tout aussi mélancolique, le chapitre final colore de mille tournesols cette histoire émouvante, qui reste malgré tout constamment chaleureuse et positive, grâce à la relation sincère et sans arrière-pensée qu’elle décrit.

Grosse surprise et gros coup de cœur pour Le Chien Gardien d’Étoiles. La vive émotion qu’il procure est la garantie pour le titre et ses personnages de rester longtemps dans nos mémoires et de susciter l’envie de le relire encore et toujours, pour se remémorer le dernier voyage de Happy et de « Papa ».

Bamboo Blade - Tome 11

L’équipe féminine de kendo du lycée Muroé s’apprête à connaître une exposition inattendue. En effet, le « Lycée tout feu, tout flamme », un célèbre programme de télévision, envisage de tourner une émission dédiée à ce sport dans les locaux du club. Celle-ci s’organisera autour d’une compétition réunissant nos cinq héroïnes, ainsi que les présentatrices vedettes du programme et certaines participantes d’une ancienne émission, intitulée « Les beautés du kendo ».

Comme l’annonce le scénariste, le « Lycée tout feu, tout flamme » fait figure de grand final pour Bamboo Blade. A quatre volumes du terme de la série (ce onzième tome inclus), ce dernier chapitre bénéficie ainsi d’une mise en place conséquente, qui en souligne toute l’importance. Déjà entamée dans le tome précédent, l’introduction se poursuit ici avec une mise en avant du contexte télévisuel de cette intrigue. On y découvre les coulisses de l’émission et le pourquoi de l’organisation de cette spéciale kendo. C’est aussi l’occasion de faire la connaissance de nouvelles têtes, qui auront leur mot à dire à l’avenir. Je pense notamment aux deux présentatrices du programme, que nos héroïnes devront certainement affronter.

Vous l’avez compris, avec ce onzième volume, nous sommes en pleine phase de transition. Le retrait de nos héroïnes, qui laissent la place aux nouveaux venus, confirme cet état de fait. Ce n’est pas pour autant que l’on s’ennuie, loin de là, les auteurs faisant toujours preuve de la même bonne humeur communicative. Ils se montrent peut-être même encore plus fous que par le passé, avec des personnages totalement décalés dont les réactions excessives et les idées farfelues ne manquent pas d’amuser. Tout est donc de nouveau réuni pour nous faire passer un très bon moment de rire et de détente.

L’humour de tous les instants n’empêche pas Bamboo Blade de faire preuve d’un certain réalisme, notamment dans le portrait de ses personnages principaux et de la vie du club. Au fil des volumes, on s’est sincèrement attaché à nos héroïnes, dont on apprécie les efforts et les progrès. En arrière-plan, les auteurs soulignent l’importance de valeurs telles que la persévérance et l’entraide. Sous la forme d’une discrète leçon de vie, cet aspect donne une couleur chaleureuse et positive à un titre décidément séduisant.

L’intérêt suscité par Bamboo Blade ne se démentant pas, c’est logiquement que l’on attend avec impatience ses trois derniers volumes. Ceux-ci devraient marquer une étape décisive dans l’évolution et la progression de Tama, Kirino, Miya-Miya, Saya et Satori. La sortie du tome 12 du manga est prévue le 9 juin en France.

Naru Taru - Tome 8

Au cours d’une course d’orientation organisée par leur école, Satomi décide de régler ses comptes avec Shiina et utilise son Ryunoko à cette fin. S’ensuit une course-poursuite au cours de laquelle l’absence de limite de la première met en danger la vie de ses camarades de classe. Heureusement pour notre jeune héroïne, Takao veille et, avec l’aide de Norio, entend bien la préserver de la folie de Satomi.

Pour son retour après six mois d’absence, Naru Taru nous offre une lecture assez intense et haletante. Certes, on n’atteint pas la force du volume 6, mais le contraste avec un précédent tome de répit et de transition se fait bien sentir. Sans jamais trop en faire ou sombrer dans le grand spectacle, Mohiro Kitoh nous délivre une violence sourde, généralement contenue et sous-jacente, mais d’autant plus douloureuse lorsqu’elle explose, comme ici. L’auteur n’a pas besoin d’en faire des tonnes pour nous faire comprendre la violence des coups que reçoit Shiina. On a mal pour elle, ce qui accroît notre implication dans le récit et notre envie de la voir s’en sortir.

Parallèlement à cela, et même si le fil conducteur de Naru Taru reste aussi flou qu’énigmatique, l’auteur entreprend d’éclaircir certains aspects de son histoire. Une conversation instructive nous en apprend ainsi davantage sur ce que sont les Ryu et les Ryunoko. Évidemment, nombreux sont ceux qui resteront sur leur faim après ces révélations. Néanmoins, je ne pense pas qu’il faille en attendre beaucoup plus concernant ce mystère, d’autant que les personnages, y compris les mieux placés, semblent ne pas tout savoir à ce propos et que l’auteur se plaît à rester dans la suggestion et le sous-entendu. Cette part d’ombre, savamment entretenue, lui permet d’attiser notre curiosité et d’alimenter nos réflexions. Quelque part, ce procédé incite à une lecture active et fait partie du charme de Naru Taru.

Grâce à des personnages toujours aussi réussis, qu’on les trouve sympathiques ou non, le récit demeure donc particulièrement accrocheur. Partagé entre tranches de vie, secrets gouvernementaux et créatures fantastiques, son cocktail unique continue de me séduire par l’atmosphère incertaine qu’il distille, ainsi que par l’importance qu’il donne au quotidien et aux existences de ses protagonistes. Le volume 9 de Naru Taru sortira le 17 août en France.

La fin du monde, avant le lever du jour

Après Un monde formidable, Le quartier de la lumière, Solanin et Le champ de l’arc-en-ciel, une cinquième œuvre d’Inio Asano nous parvient en France. La fin du monde, avant le lever du jour est un recueil d’histoires courtes, qui sont autant de tranches de vie et de portraits de personnages en plein doute, en quête d’eux-mêmes ou d’un sens à donner à leur vie. Par l’intermédiaire d’épisodes clés de leur quotidien, l’auteur nous fait plonger au sein de leur malaise pour mieux nous faire ressentir la lueur d’espoir qui subsiste malgré tout en chacun d’eux.

Ce nouveau titre d’Inio Asano ne surprendra pas les lecteurs de ses précédents mangas. Ils y retrouveront des histoires réalistes, ancrées dans le Japon contemporain et principalement centrées sur des adolescents et de jeunes adultes. Par l’intermédiaire des réflexions et des questionnements des personnages, le mangaka partage de nouveau le regard, mi-désabusé, mi-optimiste, qu’il porte sur la société. Cependant, je dois avouer que ce recueil m’a moins parlé que ses précédents travaux. Peut-être certaines histoires sont-elles trop courtes, ce qui m’a empêché de m’attacher pleinement à leurs personnages. Ou peut-être me suis-je senti moins proche de leurs acteurs et des situations qu’ils vivent, qui m’ont, de fait, moins touché.

Si je ne lui ai pas trouvé la force des autres titres de l’auteur, La fin du monde, avant le lever du jour en conserve néanmoins toutes les qualités. A commencer par des personnages plus vrais que nature. Tous profitent effectivement d’attitudes, de répliques, de réactions et d’un environnement convaincants pour prendre vie. A cela, il faut une nouvelle fois ajouter les décors, toujours soignés et saisissants, d’Inio Asano. Grâce à cela, on vit véritablement les différentes histoires, comme si on était au plus proche de leurs acteurs. Dans ces conditions, malgré la réserve que j’ai émise plus haut, il est difficile d’en ressortir indifférent, toutes regorgeant d’instants simples, mais propices à une émotion que le mangaka n’a aucun mal à nous faire ressentir.

Le plaisir de retrouver d’Inio Asano est donc bien présent avec ce one-shot, dans la droite lignée des travaux qu’on lui connaît déjà. De ces nouvelles pages, se dégagent de nombreux sentiments, mais aussi une perpétuelle remise en question du sens à donner à son existence ou de la direction à lui faire prendre, à laquelle le mangaka et ses personnages répondent, malgré leurs atermoiements, de manière positive, par une invitation à toujours aller de l’avant. Si La fin du monde, avant le lever du jour n’est pas le titre que je conseillerais à ceux qui ne connaîtraient pas encore Asano, c’est néanmoins un manga de grande valeur. Le genre d’œuvres qu’on vit pleinement, dont on ressort sensiblement changé et qui laisse une petite trace au sein de nous.

Enfin, je profite de cette introduction pour vous parler une nouvelle fois du Mangaverstival, qui touche à sa fin. En attendant les résultats, dimanche, je vous invite à voter pour le dernier univers, consacré à l’humour, et à découvrir les excellentes mises en avant des différents pôles. Alléchantes et originales, celles-ci réussissent à donner envie de lire des titres un peu méconnus. Je ne sais pas pour vous, mais moi, j’en ai profité pour compléter ma (déjà trop longue) liste de lectures.

Puzzle – Tome 7

Puzzle - Tome 7

Le septième tome du titre de Ryô Ikuemi est en grande partie dédié à la suite de l’épisode consacré à Momoka. Malgré une héroïne plutôt antipathique, cette histoire fonctionne aussi bien que les précédentes. La justesse des personnages est effectivement toujours présente, y compris pour son actrice principale que l’on n’a aucun mal à comprendre, à défaut de forcément s’y attacher. Très parlantes, la rancœur et la jalousie qui l’animent marquent les esprits, davantage même que les éléments que l’on apprend sur Kanna, personnage clé du manga, et font de cette histoire une franche réussite.

De plus, le concept de Puzzle, avec ses épisodes faussement indépendants, dont les acteurs se croisent à différentes époques de leurs vies, nous réserve un moment savoureux : la reprise sous un autre point de vue d’un passage important du manga.

En fin de volume, Ryô Ikuemi enchaîne sur une nouvelle tranche de vie. Celle-ci nous permet de rencontrer une héroïne pleine de vie et de retrouver Roku. Pour en savoir plus sur la direction que prendra cette histoire, il faudra patienter jusqu’à la sortie du tome 8 de Puzzle, annoncée le 29 juin.

Fullmetal Alchemist – Tome 26

Fullmetal Alchemist - Tome 26

Avec cet avant-dernier volume, la dernière ligne droite de Fullmetal Alchemist se poursuit sur sa folle lancée. Si les révélations, les adieux à un personnage emblématique ou quelques scènes fortes sont autant de respirations et de pauses dans le récit, jamais le rythme ne faiblit vraiment dans ces nouvelles pages, essentiellement consacrées aux combats qui font rage.

Malgré quelques protagonistes un peu oubliés (mais certainement bénéficieront-ils de leur heure de gloire dans le prochain tome), Hiromu Arakawa jongle plutôt bien entre les différentes situations qu’elle développe en parallèle. Le lecteur n’est jamais perdu, et les mouvements et les interactions des uns et des autre sont fluides et logiques. De plus, le scénario demeure solide et les éclaircissements dont il bénéficie ici complètent parfaitement les zones d’ombre laissées en suspens.

Pour toutes ces raisons, ce final captivant fait bien plus qu’assurer l’essentiel et suscite un intérêt constant, voire croissant. Il va sans dire que j’attends impatiemment la sortie du dernier volume de Fullmetal Alchemist, prévue le 7 juillet.

Rainbow – Tome 17

Rainbow - Tome 17

Un thriller redoutable nous attend dans le dix-septième opus de Rainbow. Entreprenant d’aider Setsuko, dont le mari est dans la tourmente, Suppon, Baremoto, Kyabetsu et Joe ont sous-estimé l’ampleur de la tâche, ainsi que la détermination et la violence de leurs adversaires. A peine mis en œuvre, leur plan est vite déjoué et tourne au fiasco.

Ce volume nous raconte, presque minute par minute, la journée de cauchemar qu’ils vont vivre. C’est avec un souci du détail omniprésent, tant sur les lieux que sur la chronologie, que George Abe décrit l’engrenage par lequel la situation des ex-détenus, déjà mal engagée, va de mal en pis… Jusqu’à ce que la roue commence à enfin tourner…

Le suspense est haletant pour ce tome que l’on dévore comme on a rarement lu Rainbow. Rendez-vous le 13 juillet, jour de la sortie du prochain volume du manga, pour savoir comment nos héros vont se tirer de ce mauvais pas.

Soil – Tome 2

Soil - Tome 2

Yokoi et Onoda continuent leur enquête sur la disparition des Suzushiro. Si le mystère reste complet à ce sujet, peu à peu, ils mettent à jour les sombres secrets de la ville de Soil. Rancœur, jalousie, persécutions et pire encore se dissimulent derrière la façade accueillante et bienveillante des habitants. Le tableau, dont les apparences se fissurent depuis que les Suzushiro ont disparu, fait froid dans le dos. A côté de cela, on profite d’une intrigue en forme d’énigme, réfléchie et bien posée, dont les évolutions et les pistes esquissées maintiennent en haleine.

Imprévisible et incontrôlable, la situation à Soil semble prête à vaciller à tout moment. Il n’en faut pas plus pour passionner le lecteur et lui donner envie de lire la suite du manga. Surtout quand l’auteur a le bon goût de nous laisser sur un indice déterminant. Le troisième tome de Soil sortira en France le 26 mai 2011.

Gunnm Last Order – Tome 14

Gunnm Last Order - Tome 14

Après des demi-finales tout en excès, Yukito Kishiro revient à la facette plus sérieuse de Gunnm Last Order dans ce quatorzième volume. Celui-ci fait figure de calme avant la tempête, d’intermède visant à faire monter la pression avant la finale du ZOTT. En dehors de la préparation des différents acteurs, l’auteur nous rappelle les enjeux géopolitiques du combat. C’est l’occasion de retrouvailles toujours bienvenues avec Kuzutetsu et ses personnages emblématiques. Le mangaka annonce également l’après-tournoi, en introduisant un protagoniste clé du passé de Gally, dont on devine qu’il se dressera sur sa route à l’avenir.

Quoi qu’il en soit, la mission est accomplie pour Yukito Kishiro, qui nous livre un tome réussi et particulièrement alléchant. Au sortir de celui-ci, on brûle d’envie de découvrir la grande finale, ce qui n’était pas gagné d’avance. Le volume 15 de Gunnm Last Order est annoncé le 29 juin 2011 en France.

Cloth Road – Tome 5

Cloth Road - Tome 5

Dans ce nouveau volume, Okama et Hideyuki Kurata reviennent aux bases de leur manga et ajoutent une nouvelle étape au voyage de Jennifer et de Fergus. Ils nous font découvrir la ville de UniIzm. C’est l’occasion de nous montrer qu’ils n’ont rien perdu de leur créativité et de leur grain de folie, qui transparaissent tant dans les décors, que dans les concepts et les personnages présentés.

En outre, ce séjour est ponctué d’une nouvelle compétition pour nos deux héros, captifs, qui doivent faire leurs preuves s’ils veulent retrouver leur liberté. Différent du War King ou du Cloth Road, l’épreuve témoigne de nouveau de l’originalité des auteurs. Elle leur permet également de souligner les progrès et la volonté inébranlable de Fergus et de Jennifer. Pour Okama, c’est aussi un prétexte pour faire étalage de son coup de crayon et de son inventivité (parfois au détriment de la lisibilité, malheureusement).

Après un tome 4 en demi-teinte, on retrouve ici Cloth Road au meilleur de sa forme, divertissant et particulièrement accrocheur. De quoi nous faire attendre avec impatience la sortie du volume 6 de la série, prévue le 13 juillet. Au passage, notez que l’on apprend tout juste la fin prochaine du manga au Japon, qui comptera 11 tomes en tout.

Pluto – Tome 7

Pluto - Tome 7

Des sept robots les plus forts du monde, il ne reste maintenant qu’Epsilon. C’est logiquement qu’il devient la cible du redoutable Pluto. Parallèlement à la menace croissante qui pèse sur lui, l’énigme autour du robot meurtrier et du mystérieux Bora avance au gré des quelques indices qu’Urasawa daigne nous donner.

Divertissant comme peut l’être un manga de l’auteur, ce septième et avant-dernier volume de Pluto manque toutefois d’un petit quelque chose pour réellement atteindre l’envergure que l’on pouvait espérer à l’approche du dénouement. On sent le mangaka en pilotage automatique, se contentant de dérouler son intrigue et d’employer des ficelles maintes fois utilisées par le passé, sans jamais chercher à se dépasser.

En outre, on a l’impression un peu exaspérante que Naoki Urasawa cherche à gagner du temps et à faire traîner les choses. Plutôt que de nous révéler la vraie teneur du mystère, il préfère continuer à se jouer du lecteur et à lui donner des indices en forme d’énigme. Mais, comme l’intrigue avance assez peu pendant ce temps, il y a de quoi rester sur sa faim.

Heureusement, le prochain volume, prévu le premier juillet 2011, conclura la série, ce qui devrait limiter le délayage intempestif de l’histoire. Malgré ma réserve sur ce tome, par ailleurs tout à fait prenant, je reste confiant quant au final de Pluto.

Berserk – Tome 34

Berserk - Tome 34

Pour son trente-quatrième tome, Berserk nous offre un nouveau sommet et un moment charnière de son intrigue. L’affrontement entre la Troupe du Faucon et l’effroyable Ganishka tourne finalement plus court qu’on ne pouvait l’imaginer. Il voit son déroulement perturbé par l’intervention d’une vieille connaissance et est le théâtre d’un bouleversement majeur qui touche l’ensemble du monde.

A cette occasion, Kentaro Miura nous régale de nouveau avec ses planches dont le niveau de détail confine à la folie, ses affrontements dantesques et ses monstruosités délicieusement torturées. Il continue aussi de nous faire douter sur le personnage de Griffith. Et si sa cauchemardesque transformation en God Hand cachait finalement de bonnes intentions ? Cette question, Guts devra certainement se la poser à l’avenir. Si, malgré tout, il décide de s’opposer à son ancien ami, il aura fort à faire, celui-ci ayant déjà gagné les faveurs du peuple.

En attendant, la situation incertaine appelle des éclaircissements et une suite qu’il me tarde de voir venir. C’est le 29 juin que paraîtra en France le prochain volume de Berserk.

Giga Tokyo Toybox - Tome 6

Fraîchement remis en selle, Taiyô Tenkawa fait front avec l’équipe du studio G3 pour poursuivre le développement de Desperate High-school. Son objectif : améliorer et enrichir le jeu, afin d’offrir aux joueurs la meilleure expérience possible. Toutefois, il doit encore affronter les réticences de ses partenaires, Densan Hanagumi et MMG, et subir l’épreuve du Solidus Check, plus sévère que jamais en cette période où flotte un parfum de censure au Japon.

Dans le sixième volume de Giga Tokyo Toybox, les personnages et leurs états d’âme s’effacent quelque peu, laissant la place aux coulisses du monde du jeu vidéo. Outre la réalisation d’un titre en tant que telle, y sont détaillés des aspects tels que les impératifs commerciaux ou la pression de la censure. A ce sujet, le manga se montre une nouvelle fois très actuel, en faisant référence à une loi récemment débattue au Japon. Ce type d’allusion permet d’ancrer le titre dans la réalité et, grâce à un développement et à des explications conséquents, lui donne une dimension enrichissante.

On apprécie également la tenue de la Solidus Work Convention, qui met en avant une autre facette, plus orientée marketing, du jeu vidéo. Cet événement, ainsi que le personnage d’Adenauer, qui œuvre en arrière-plan, contribuent à amener d’autres enjeux et une nouvelle direction à l’intrigue. Cela témoigne de la volonté des auteurs de développer une histoire plus conséquente et d’aller plus loin que la simple réalisation de Desperate High-school. Au vu de la qualité du manga, on ne peut qu’approuver, tant est grand notre désir de suivre un peu plus longtemps les aventures vidéoludiques de Taiyô et de ses acolytes du studio G3.

Enfin, si les personnages en eux-mêmes sont en retrait dans ce nouveau volume, l’un d’eux profite tout de même d’une jolie mise en avant. Fondatrice et âme créatrice du studio Densan Hanagumi, Hanako Handa est effectivement au cœur de ce tome. A travers son passé, son exigence, ses dilemmes et ses compromis, on découvre une jeune femme extrêmement attachante. Résolue, perfectionniste et peu avare en efforts, elle est sans cesse remise en question et rabaissée par ses partenaires professionnels. Quelque peu désabusée, elle commence néanmoins à changer au contact de Taiyô, dont elle se rapproche dans ce tome, et se laisse gagner par son entrain. Une évolution appréciable pour un personnage ô combien juste et touchant.

Avec le volume 6 de Giga Tokyo Toybox, Ume nous offre un moment de lecture copieux, et aussi instructif que prenant. Le scénario avance à grands pas, s’ouvre à de nouvelles perspectives et conserve tout son attrait. Parallèlement à cela, même au second plan, les personnages restent sympathiques et convaincants, et contribuent eux aussi à notre plaisir de lecture. Pour toutes ces raisons, Giga Tokyo Toybox demeure un titre de grande valeur, dont il me tarde de découvrir la suite.

Au programme de ce billet :

Vinland Saga – Tome 9

Vinland Saga - Tome 9

Un rythme calme pour ce nouveau Vinland Saga, qui s’inscrit dans la droite lignée de la fin du volume précédent. Makoto Yukimura prend le temps de poser le nouveau cadre de son récit et les conditions de vie de Thorfinn (avec un souci du détail aussi appréciable que passionnant). Cela n’empêche pas ce tome de se lire avec intérêt et curiosité, d’autant que la direction que donnera l’auteur à son manga par la suite reste incertaine. Pour l’heure, il prépare le terrain à de futurs soubresauts et réussit à nous donner envie de découvrir la suite. Encore un très bon volume.

Les Vacances de Jésus & Bouddha – Tome 1

Les Vacances de Jésus & Bouddha - Tome 1

Fatigués par leurs précédents exploits, Jésus et Bouddha se reposent incognito au Japon et partagent un appartement. Sur cette base surprenante, Hikaru Nakamura enchaîne les épisodes du quotidien, jouant autant sur des références à ces deux personnages que sur des quiproquos sur leur identité et la manière dont ils sont vus par leur entourage. L’humour du titre doit aussi beaucoup aux caractères complémentaires dont l’auteur a affublé ses deux protagonistes. On a droit à un véritable duo comique qui nous fait passer un très bon moment. Bref, ce premier volume m’a bien amusé et c’est l’essentiel.

Amanchu ! – Tome 1

Amanchu ! - Tome 1

La vraie bouffée d’air frais de ce début de printemps, c’est Amanchu ! Le titre nous raconte l’amitié entre deux adolescentes autour d’une activité commune : la plongée. Très axé sur le quotidien, le titre valorise l’ordinaire et les plaisirs simples. Entre ses paysages naturels, ensoleillés et somptueux, et le caractère positif (peut-être même un peu trop…) de son héroïne, qui entraîne le lecteur comme sa nouvelle amie, cette lecture s’avère aussi vivifiante que divertissante.

Shi Ki – Tome 5

Shi Ki - Tome 5

Dans ce cinquième volume, le scénario de Shi Ki suit son cours sans fausse note, avec une logique et une imbrication des événements qui montrent à quel point tout a été pensé dans les moindres détails. Si l’ambiance est aussi pesante que par le passé, ce volume se montre même encore un peu plus angoissant. Cette fois-ci, c’est effectivement un des personnages centraux qui est menacé. On est donc totalement captivé et suspendu à son devenir. Un suspense redoutable qui nous fait attendre avec impatience la sortie du tome 6. Celle-ci aura lieu le 16 juin 2011.

Maiwai – Tome 3

Maiwai - Tome 3

Le troisième tome de Maiwai met fin à l’introduction du manga de Minetaro Mochizuki. Acteurs, lieux, objectifs, tout est désormais en place pour le début de la grande aventure. Léger et rocambolesque, ce volume se lit avec le même engouement que les précédents. On retrouve le cocktail d’action et d’humour caractéristique du titre, le tout complété par une chasse au trésor et l’air du grand large qui nous pousse, nous et l’énergique Funako, à l’aventure. Après une telle mise en bouche, il va sans dire que j’attends impatiemment le début du périple de nos jeunes héros et la sortie du volume 4 de Maiwai.

Freesia – Tome 5

Freesia - Tome 5

Arrivé au cinquième volume, toujours pas de fil conducteur pour nous accrocher à un récit de plus en plus routinier, fait d’épisodes indépendants. Seuls les personnages et leur évolution font figure de ligne directrice et suscite la curiosité. Il n’en reste pas moins que leur folie nous empêche de nous attacher à eux et de nous impliquer dans l’histoire. En arrière-plan, le regard critique que propose Jiro Matsumoto concernant la société moderne ne convainc pas vraiment non plus, partagé qu’il est entre réflexions et tableaux pertinents et provocations gratuites. Si le titre a d’indéniables qualités, il a du mal à me transporter pour le moment. Je continue d’espérer un réveil et un emballement de la machine dans les prochains tomes, car le potentiel est là (l’ambiance et les scènes d’action sont particulièrement réussies). Le volume 6 devrait paraître le 19 mai 2011 en France.

Goyô – Tome 7

Goyô - Tome 7

Déterminant, cet avant-dernier volume nous fait sentir l’imminence de la fin de la série. Enfin la lumière est faite sur le passé de Yaichi. Dans le même temps, le chef des Goyô est acculé par ses anciens « camarades » et choisit de s’isoler, alors même que Masanosuke et les autres cherchent à lui venir en aide. Accélération des événements, danger de plus en plus pressant, tout est là pour une lecture franchement passionnante. Comme toujours, Goyô brille essentiellement par ses personnages, dont le portrait, les dilemmes et les décisions demeurent le cœur du récit. L’action, bien présente, reste en retrait, et l’effet qu’elle produit sur le lecteur provient surtout de ses implications sur les protagonistes. Toujours aussi brillant, le titre de Natsume Ono s’avère on ne peut plus palpitant dans sa dernière ligne droite. Inutile de dire que j’ai hâte d’en découvrir le dénouement.

A Lollypop or a Bullet – Tome 1

A Lollypop or a Bullet - Tome 1

Je l’ai découvert un peu en retard, mais ce Lollypop or a bullet est peut-être mon coup de cœur de ce début d’année. Sur fond de chronique de l’adolescence, le titre distille une ambiance unique et un peu incertaine. Thriller horrifique, voire fantastique, ou simple tranche de vie, difficile de deviner ce que son intrigue cache. On ressort donc de ce premier tome captivé, un peu mal à l’aise et plein de questions. Le tout est bonifié par un graphisme séduisant et des personnages convaincants, qui nous permettent de plonger complètement dans l’histoire. Mon seul bémol reviendra à la notion de « balles », qui s’avère difficile à cerner (problème du texte original ou effet mal rendu par la traduction ?). A l’instar de nouveautés comme Amanchu ! ou Les Vacances de Jésus & Bouddha, je reviendrai assurément plus en détail sur ce Lollypop or a Bullet à l’avenir (vraisemblablement à l’occasion de la sortie de son deuxième et dernier tome, le 20 avril).

Solanin, c’est avant tout une plongée dans le quotidien de Meiko. Le temps de deux volumes, on vit à ses côtés, comme si nous étions son ombre. On la suit au travail, dans ses sorties diverses ou dans ses moments de désœuvrement. On est au plus près d’elle, au point de partager ses sentiments, ses doutes et même ses sensations. Grâce à l’apport de décors photo-réalistes confondants et d’un groupe de personnages sur lequel Inio Asano s’attarde largement, c’est une réalité, celle de Meiko, qui prend vie sous nos yeux. De son couple avec Taneda aux liens d’amitié qui les unissent avec Crack, Katô et Ai, tout respire le vrai. Les gestes, comportements et réactions illustrent une authenticité qui transpire constamment et se niche dans les moindres détails. Notre lecture n’en est que plus troublante. Même le dessin, qui ne vise pas le réalisme avec ses personnages un peu joufflus et pleins de mimiques expressives, concourt à la dimension unique de la tranche de vie que nous propose l’auteur.

Pour étoffer son petit monde, épaissir ses personnages et leurs relations, Inio Asano a travaillé sur le vécu de chacun d’eux. Sans jamais forcer le trait, il nous fait deviner leur passé et leurs expériences au détour des conversations qu’ils ont entre eux. Le mangaka nous offre également quelques analepses, revenant sur des époques charnières pour ses protagonistes. Il s’agit de moments décisifs, qui les ont conduits à être ce qu’ils sont aujourd’hui. Une rencontre, un déménagement, un nouveau travail… Des événements aussi banals qu’importants à l’échelle d’une vie, qui ne manqueront pas de parler au lecteur et de lui évoquer ses propres expériences. Jamais expédiés, ces épisodes du passé témoignent d’une grande justesse et donnent davantage de corps aux existences des héros de Solanin.

Inio Asano réussit en particulier à traduire l’alchimie qui existe au sein d’un groupe d’amis. Même s’il se focalise principalement sur Meiko, il prend le temps de développer chacun des personnages de son entourage. En fonction de son caractère, chacun d’eux trouve sa place au sein du groupe, de manière naturelle. De ce fait, les moments qu’ils passent ensemble, qu’il s’agisse de soirées ou de rencontres fortuites, mais également leurs plaisanteries, leurs discussions ou les attitudes qu’ils ont les uns envers les autres, apparaissent authentiques, comme des évidences. On a vraiment l’impression de partager un moment unique et précieux au sein d’un vrai groupe d’amis, qui ne tarde pas à devenir le nôtre, l’attachement aux personnages aidant.

Rocchi, le groupe de rock formé par Taneda, Crack et Katô, est l’élément central de cette amitié. C’est autour de lui qu’elle s’est créée et qu’elle s’entretient encore aujourd’hui. Il apporte également une touche musicale à Solanin, même si celle-ci reste au second plan. Malgré les rêves de Taneda et de ses amis, on ne quitte jamais le cadre de l’ordinaire et du vraisemblable. Inio Asano ne fait pas de ses personnages des génies de la musique, mais simplement des passionnés, dont c’est le passe-temps et l’espoir secret. Toutefois, si l’auteur nous rappelle que le talent ou les opportunités de réussir ne sont pas à la portée de tout le monde, cela n’empêche jamais ses personnages d’écrire des chansons, de les jouer avec leurs tripes et d’y faire rejaillir leur vécu. Grâce à cela, les passages musicaux, notamment parce qu’ils accompagnent toujours des moments émotionnels particuliers, sont extrêmement intenses et se vivent pleinement pour le lecteur, comme pour les personnages du manga.

En effet, en plus de symboliser les liens qui unissent les protagonistes, Rocchi prend une dimension particulière au cours de l’histoire, lorsqu’un drame frappe le groupe d’amis. Bouleversant leur quotidien, cet événement vient nous rappeler que la vie n’est pas faite que de jours qui s’écoulent invariablement. Il constitue également une expérience éprouvante, surtout dans un titre aussi réaliste que Solanin, fonctionnant à plein sur l’identification du lecteur. La tragédie frappe sans prévenir et se vit comme si elle nous touchait directement. Pourtant, jamais Inio Asano ne sombre dans les effets faciles ou l’exagération. Tout en retenue, il réussit à nous faire ressentir le vide douloureux causée par une absence, celle-ci apparaissant d’autant plus pesante dans un quotidien et un décor fondamentalement inchangés. Un tel drame, qui survient dans une vie qui pourrait être la nôtre, et ses répercussions sur l’ensemble des personnages n’en sont que plus parlants, et donc difficiles à vivre. Et ils le seront encore plus pour qui a connu un événement similaire. Cette émotion palpable contribue à la couleur unique de Solanin et fait qu’il est impossible de quitter le titre sans lui garder une place au sein de nous.

Au-delà du moment vécu avec Meiko et ses amis, l’expérience précieuse que constitue la lecture de Solanin tient également dans le portrait de la jeunesse qu’il dresse. Qu’est-ce qu’un adulte ? Quand et comment le devient-on ? Peut-on vivre en renonçant à ses rêves ? Comment peut-on se savoir heureux ? Des questions de ce genre taraudent Meiko. Elles la suivent tout au long des jours qui s’écoulent pendant les deux volumes du manga. Pour nous faire part de doutes que l’on devine être les siens, Inio Asano ne se limite pas à son héroïne. Il utilise l’ensemble de ses personnages, qui sont autant de facettes d’une même problématique. Si la plupart sont de jeunes adultes, l’auteur complète son exposé avec le point de vue de personnes plus âgées, comme la mère de Meiko ou le père de Taneda. Ceux-ci amènent un angle différent, celui d’une certaine expérience, qui élargit les horizons de nos héros. Ils apportent aussi une pertinence indéniable, tant ces protagonistes jouissent, dès leur première apparition, d’une identité et d’une existence propres, ainsi que d’une grande justesse.

Malgré l’omniprésence de telles questions, Inio Asano n’a jamais la prétention de vouloir, ou même de pouvoir, y répondre. Son message est plutôt que ces doutes font partie intégrante de la vie. Qu’on les écoute ou qu’on les mette en sourdine, ils ne nous quitteront jamais vraiment et sont même nécessaires pour avancer. Meiko ne s’en aperçoit pas forcément, mais, pendant que ses hésitations la tourmentent et l’amènent à faire des choix, elle vit, tout simplement. Elle trace sa route, avance, se construit sa propre expérience et son propre avenir. Ce sont ces questions et les aléas de la vie qui l’amènent à évoluer. Elles ne traduisent en aucun cas un surplace. Arrivé à la fin du manga, on ne peut d’ailleurs pas dire qu’elle en ait fini avec celles-ci. Malgré cela, on sent bien qu’elle a grandi et que ce qu’elle a vécu dans les deux volumes que compte la série l’a changée et l’a fait avancer, même si ce n’était peut-être pas dans la direction qu’elle souhaitait ou qu’elle avait imaginée. Représentant une jeunesse un peu perdue, qui se cherche en tant qu’adulte, Meiko ne se rend finalement jamais compte que ce n’est pas quelque chose que l’on devient du jour au lendemain. Quelque part, malgré elle, elle l’est même déjà dès le début du manga. Ce ne sont pas ses doutes qui contredisent cet état de fait. Bien au contraire, ils sont ceux de tout un chacun, qu’il le laisse transparaître ou pas.

La meilleure illustration du conflit intérieur que vivent Meiko et tous les protagonistes de Solanin se situe certainement dans l’épisode de la réunion de Taneda avec lui-même. Dans ce passage, les différentes facettes du personnage s’expriment et débattent sur une question qui le tourmente. Ces quelques pages devraient parler à tous les indécis, tant elles traduisent parfaitement l’état d’esprit que l’on peut avoir dans ce genre de moments. S’il y a mille raisons d’avancer et de faire les choses, on trouve toujours une bonne raison de remettre à plus tard ce qui doit être fait. Cette brillante et éloquente mise en image d’un sentiment confus que tout le monde a déjà connu est le genre d’idées qui donne à Solanin sa personnalité unique et aux personnages toute leur consistance.

Les raisons pour lesquelles Solanin m’a parlé comme rarement une œuvre a pu le faire sont multiples : le talent d’un auteur, dont la narration et le coup de crayon m’ont séduit (dans Solanin, comme dans Le Quartier de la Lumière, Le Champ de l’Arc-en-ciel et, dans une moindre mesure, Un Monde Formidable, ses autres mangas disponibles en France), un récit dans lequel je me suis pleinement reconnu et qui a alimenté mes propres réflexions, et un attachement déraisonnable pour ses personnages. Pour tout cela, lecture après lecture, le titre d’Inio Asano demeure pour moi extrêmement précieux et continue de me toucher comme au premier jour. Dans ces conditions, je ne vous surprendrai pas en vous disant que j’attends avec impatience La Fin du Monde, Avant le Lever du Jour, le prochain one-shot de l’auteur, qui sortira le 6 mai 2011 en France.

My Girl - Tome 3

Serait-ce le titre qui se bonifie ? Ou mon état d’esprit au moment de la lecture qui a joué ? Je ne sais pas, mais toujours est-il que, avec son troisième volume, My Girl m’a offert un moment de lecture encore plus intense et touchant que par le passé. Pourtant, le contenu du titre varie peu et fait toujours la part belle aux tranches de vie, se focalisant autant sur nos deux héros que sur les personnes qu’ils peuvent croiser de manière ponctuelle ou récurrente.

Basés sur de petits imprévus, comme la vie nous en offre régulièrement, les différents chapitres de ce troisième volume mettent en avant les sentiments des personnages, ainsi que leur vision de leur propre existence et de la vie en général. Les situations décrites, autant que la manière dont les vivent les protagonistes, témoignent de la grande justesse du titre. De plus, le souci du détail constant, tant dans les attitudes que dans le décor et le contexte, donne corps au petit monde du manga. Grâce à cela, et parce qu’il se place plus que jamais sous le signe du quotidien, il se montre extrêmement parlant et évoquera à tout un chacun son propre quotidien et des souvenirs plus ou moins lointains.

Dans ces conditions, on n’a aucun mal à se laisser embarquer par les jours que nous vivons aux côtés de Koharu et de Masamune, ainsi que par les sentiments et doutes qu’ils nous font partager. De leur côté, les personnages secondaires et leurs histoires amènent un peu de variété au titre et élargissent ses horizons. Sans jamais trop en faire, Mizu Sahara réussit à nous émouvoir avec des petits riens, des épisodes ordinaires de la vie, toujours propices aux sentiments. Les gestes simples et les petites attentions que l’on peut avoir pour autrui, en toutes circonstances, même au sein d’un quotidien qui tend à se répéter et à ne varier que par des anecdotes ponctuelles, y prennent une importance particulière. Ils invitent le lecteur à s’interroger quant à son propre comportement vis à vis de ses proches.

Ce troisième volume se distingue également par les portraits de personnages qu’il dresse. En plus de très convaincants seconds rôles, j’ai apprécié l’évolution de Masamune. Petit à petit, il commence à s’épaissir et à nous faire part de ses doutes et de son sentiment de surplace. Tant dans sa position que dans ses hésitations, c’est un personnage qui apparaît plutôt banal, mais dans le bon sens du terme. Effectivement, il est assez aisé de se reconnaître en lui, ou au moins en une de ses facettes, notamment pour un lecteur du même âge. Avec ce processus d’identification, on s’implique d’autant plus dans My Girl, notamment du point de vue émotionnel.

Malgré l’intérêt que My Girl avait déjà suscité chez moi, ce troisième volume m’a fait très forte impression. Je dois même dire qu’il m’a surpris, tant je ne m’attendais pas à être touché à ce point. Mettant en avant la simplicité du quotidien et la chaleur des rapports humains, il apparaît comme une réelle bouffée d’oxygène, riche des nombreux sentiments mis en avant et des égards qu’il nous rappelle de toujours garder pour les gens qui nous entourent.

Tsukihime - Tome 9

Comme on pouvait le deviner après le précédent opus, le volume 9 de Tsukihime se consacre entièrement à la confrontation finale opposant Arcueid, rejointe malgré elle par Shiki, à son ennemi juré, Roa. Avec un tel contenu, ce tome était particulièrement attendu. Pourtant, même s’il se révèle tout à fait prenant, il est difficile de ne pas faire la fine bouche à sa lecture. N’étant pas à un paradoxe près, j’en suis tout de même ressorti conquis et enthousiaste.

Dans ce neuvième volume, l’heure est donc au grand combat final. Malheureusement, celui-ci souffre de quelques faiblesses qui ne lui permettent pas d’être le moment d’anthologie que l’on pouvait espérer. On peut tout d’abord lui reprocher de se montrer plutôt convenu. A de très rares exceptions près, son déroulement, coups de théâtre inclus, s’avère extrêmement classique, pour ne pas dire prévisible. L’affrontement pâtit également de la fadeur de Roa. Je n’étais déjà pas convaincu par le personnage et, jamais au cours de ce volume, mon sentiment n’a été démenti. Manquant autant d’épaisseur que de charisme, il apparaît presque anecdotique, ce qui amoindrit évidemment l’impact de cette ultime confrontation. Enfin, je regrette une nouvelle fois une réalisation un peu légère. En lui-même, le dessin est aussi agréable que réussi, mais les scènes d’action déçoivent. Comme par le passé, elles manquent de percussion, voire d’audace dans la mise en scène. Mou et tout juste passable, le résultat n’est pas à la hauteur et ne nous offre pas le grand frisson espéré. Petite consolation : la lisibilité reste exemplaire de bout en bout.

Pourtant, malgré ces reproches, le volume 9 de Tsukihime m’a littéralement transporté. Certes, les défauts évoqués sont regrettables, mais il faut bien avouer qu’ils étaient quasiment tous connus d’avance. En outre, jamais ils n’occultent le cœur du récit, à savoir l’histoire d’amour entre Arcueid et Shiki. Cet aspect du manga est pour moi son gros point fort. Déjà ébranlé à plusieurs reprises par le passé, j’ai une nouvelle fois été servi avec ce tome. En effet, l’émotion est bien au rendez-vous et se manifeste en de multiples occasions. Pensées, réflexions, gestes, déclarations, souvenirs, les passages touchants sont nombreux. Pour l’occasion, Sasakishonen élève le niveau de son travail et réussit à nous serrer le cœur. Cette romance cruelle et incertaine est l’ingrédient essentiel qui fait que l’on dévore ce volume avec ferveur et angoisse. C’est d’ailleurs pour elle, et dans l’espoir d’une heureuse issue, que l’on s’est ainsi passionné pour Tsukihime.

En cela, il est impossible d’être déçu et de ressortir indifférent de ce neuvième volume. Faisant figure de belle réussite, celui-ci vient confirmer tout le bien que je pense de la série. C’est donc confiant et impatient que j’attends de découvrir le dixième et dernier tome de Tsukihime. Sa date de sortie en France n’est pas encore connue.

Happy ! - Tome 6

On ne change pas une recette qui marche. C’est ce que l’on pouvait se dire après la lecture des cinq premiers tomes de Happy !. Effectivement, ceux-ci déroulaient l’intrigue du manga en déclinant à l’envie les mêmes ficelles. Sans surprise, il en est de même pour ce sixième volume, qui laisse de nouveau une place de choix aux sempiternels coups du sort, aux seconds rôles toujours pas décidés à épargner Miyuki, ainsi qu’à une galerie de personnages toujours plus décalés. Toutefois, si la série se poursuit sur les mêmes rails, ce nouvel opus amorce également un changement d’importance.

En effet, le volume 6 de Happy ! voit deux personnages majeurs du manga évoluer, se prendre en main et se rebeller contre le cours des choses. Ce faisant, ils participent au renouvellement de l’intrigue, à son évolution et à la promesse de meilleurs lendemains. La roue commence enfin à tourner. Tout doucement, certes, notre héroïne n’étant pas encore au bout de ses peines, mais quand même. Ce changement fait du bien et renforce l’attractivité du titre, qui tient toujours sur notre envie de voir Miyuki réussir, et aussi sur notre frustration et notre colère envers tous ces personnages agissant contre elle et freinant sa progression.

Pour ne rien gâcher, la fin du volume s’avère particulièrement haletante. Alors que s’annonce le prochain match de Miyuki, les enjeux sont de taille et pourraient faire basculer la carrière de notre héroïne dans un sens comme dans l’autre. Rien n’indique le choix que fera la joueuse, ni comment la rencontre va tourner. Outre ce suspense tennistique accrocheur, Happy ! dispose toujours d’un humour de tous les instants et de personnages exubérants, qui, une nouvelle fois, nous offrent un très bon moment de lecture.

Divertissant, drôle et diablement prenant, Happy ! reste donc un titre de qualité que l’on a grand plaisir à retrouver régulièrement. Le volume 7 devrait sortir le 18 mai 2011 en France. Il me tarde de le lire.

C'était Nous - Tome 14

La fin du volume précédent de C’était Nous nous laissait sur notre faim, au beau milieu d’une confrontation entre Yano et Takeuchi à propos de Nanami. Onze mois plus tard, le tome 14 du manga arrive à point nommé pour éclaircir cette situation tendue et faire avancer significativement tout ce petit monde. L’attente fut longue et insoutenable, d’autant que, peu à peu, on sent le dénouement du manga se rapprocher.

Même s’il adopte un rythme plutôt calme, conforme aux jours de routine qui passent pour les personnages, ce nouveau tome de C’était Nous s’avère particulièrement riche. Il contient plusieurs rencontres et discussions clés, qui sont autant d’avancées majeures pour l’intrigue. Ces dernières apparaissent d’autant plus cruciales que l’on sait le titre dans sa dernière ligne droite. C’est l’avenir du couple vedette de la série qui se joue en ce moment-même. Bien que le titre du manga invite au pessimisme, rien ne semble joué d’avance, ce qui ne rend le récit que plus captivant, et aussi imprévisible que l’insaisissable Yano.

Si C’était Nous nous tient ainsi en haleine, c’est principalement grâce à ses protagonistes. Depuis le début de la série, en quatorze volumes, nous avons eu l’occasion de faire leur connaissance, de sympathiser avec eux, de partager leur quotidien et de découvrir leurs traits de caractère, leurs manies, leurs dilemmes et leurs souffrances. Autant de facteurs qui font que l’on s’est attaché à eux et que l’on suit avec intérêt et émotion leurs parcours respectifs. Malgré leurs hésitations, tous tracent petit à petit leur route et progressent à leur rythme. Dans ce volume, leurs choix déchirants enclenchent un mouvement inéluctable, dont on ignore encore la destination.

Toujours aussi parlantes et touchantes, notamment parce qu’elles privilégient le quotidien, les existences que nous narre C’était Nous font du titre une réussite qui ne se dément jamais. Je ressors logiquement de cet excellent volume 14 avec autant de satisfaction que de frustration, tant est grande mon envie de lire la suite du manga. Une nouvelle fois, il va falloir prendre son mal en patience, celle-ci n’étant pas encore sortie au Japon.

Gunnm Last Order - Tome 13

Le treizième volume de Gunnm Last Order se consacre entièrement à la seconde demi-finale du ZOTT. Celle-ci oppose l’Union du karaté spatial, adversaire annoncé de Gally, aux Vénusiens du Royaume de Génome. Yukito Kishiro a tellement semé de pistes concernant la finale du tournoi que le combat du jour apparaît comme une simple formalité. Cela ne l’empêche pas d’occuper l’intégralité du tome.

Dès la couverture, décalée au possible, on sent qu’on est en présence d’un volume de Gunnm Last Order, avec tout ce que cela implique en termes d’excès et de dérision. La remarque peut paraître inutile, mais elle a son importance pour ceux qui suivent le titre dans l’espoir d’y retrouver la saveur de Gunnm. Ceux-ci ont de quoi être déçu, tant Yukito Kishiro a pris ses distances avec son premier manga. Très caractéristique de Last Order, ce volume en est une nouvelle illustration.

Axé autour de la demi-finale du ZOTT, il est avant tout l’occasion de nous dresser le portrait d’un nouveau personnage, le combattant emblématique de l’équipe de Vénus. Avec une personnalité et des motivations manquant singulièrement de finesse, celui-ci se place dans la lignée directe des karatékas. L’auteur a beau l’avoir doté d’une jolie petite histoire, le tout reste trop convenu et grossier pour toucher. De ce fait, ce personnage et son combat ne réussissent jamais à sortir de l’anecdotique.

A l’instar de ce protagoniste, la demi-finale du jour ne restera pas non plus dans les annales. Elle se signale essentiellement par la surenchère d’un auteur qui va de plus en plus loin, tant en termes de puissance des adversaires que dans l’humour. Les combattants sont de plus en plus gigantesques, leurs techniques de plus en plus farfelues, leurs tirades de plus en plus caricaturales et les affrontements de plus en plus spectaculaires. Yukito Kishiro s’amuse de ses propres excès et multiplie les combats décalés et hors normes. Dès lors que l’on comprend ses intentions et que l’on joue le jeu, le divertissement est assuré par son enthousiasme communicatif.

Dans le cas contraire, en le considérant au premier degré, ce combat n’a pas grand intérêt. Certes, le recul de Zekka contribue à rendre incertain son déroulement et à amener un peu de suspense. Mais il n’en reste pas moins que son issue est connue d’avance, la revanche entre Gally et Tohji étant annoncée de longue date (de même que celle entre Zechs et Zekka). De plus, les passes d’armes, toujours plus titanesques, s’éloignent de plus en plus des duels tendus et stratégiques qui faisaient le charme de Gunnm et des débuts de Last Order. L’émotion et la psychologie, sous-jacentes par le passé, sont elles aussi aux abonnés absents, ce qui modifie radicalement l’atmosphère du récit. En revanche, ce qui ne change pas, ce sont les dessins de Kishiro. Toujours aussi soignés et impressionnants, ils demeurent un des gros attraits du manga.

Pour le meilleur et pour le pire, le volume 13 de Gunnm Last Order est à l’image de la série dans son ensemble. Spectaculaire et tout en surenchère, il s’avère tout à fait divertissant. De plus, on le referme avec une certaine impatience de découvrir la suite. La récréation est finie et c’est maintenant la grande finale qui s’annonce, avec le retour au premier plan de Gally (la série n’est jamais meilleure que lorsque son héroïne est à l’œuvre) et des combats que l’on espère plus intéressants que ceux du présent volume. Le tome 14 de Gunnm Last Order sortira en France le 20 avril.