Histoire du Manga, par Karyn Poupée

Histoire du Manga

A travers un ouvrage de plus de 350 pages, Karyn Poupée retrace l’histoire du manga, de ses prémices au cours du dix-neuvième siècle jusqu’à 2010, et nous présente tous les éléments (événements, auteurs, œuvres) qui ont amené la bande dessinée japonaise à devenir ce qu’elle est aujourd’hui. L’ayant beaucoup apprécié, je tenais à revenir sur ce livre et à évoquer les raisons pour lesquelles il m’a plu.

Dès les premières pages, l’ouvrage de Karyn Poupée fait forte impression. En effet, celui-ci débute par des chapitres particulièrement intéressants, dans lesquels l’auteure revient sur les origines du manga. L’apparition de la bande dessinée au Japon, les premières étapes de son évolution et les artistes fondateurs sont autant d’éléments qui, malgré de précédents livres consacrés au sujet, restaient méconnus (pour ma part, tout du moins). Témoignant d’un travail de documentation poussé, Karyn Poupée s’efforce de démonter certaines idées reçues et de nous éclairer à l’aide d’informations précises, notamment autour de l’étymologie du mot « manga » et de son usage au fil du temps. De plus, elle se montre toujours très didactique, particulièrement lorsqu’elle aborde les caractéristiques de la bande dessinée japonaise ou des sujets transversaux. Elle fait également preuve d’un sens de l’analyse et de la critique très affûté.

Principale particularité de l’ouvrage, l’importance donnée à l’histoire du Japon fait aussi toute son originalité. Ainsi, en plus de s’attacher au manga, chaque chapitre prend le temps de nous détailler les événements clés de la période concernée, ainsi que l’état d’esprit, les loisirs et les préoccupations des Japonais de l’époque. Loin d’être gratuites, ces précisions apparaissent vite indispensables lors de notre lecture du livre. En effet, en mettant en perspective la situation de la société japonaise et les mutations que connaît le manga, Karyn Poupée souligne que les secondes sont profondément liées à la première, et qu’elles n’auraient certainement pas eu lieu en d’autres circonstances. En outre, ces éclaircissements s’avèrent souvent instructifs, surtout pour qui ne connaît pas plus que cela l’histoire du Japon. Ils donnent également une autre dimension à certains mangas, en nous révélant les événements historiques dont leur scénario s’inspire.

Pour Karyn Poupée, l’histoire du manga est aussi l’occasion de mettre en lumière de nombreux artistes et œuvres. Chaque époque a ses mangakas et ses titres phares et l’auteure les signale toujours, le plus souvent en s’attardant sur les synopsis, carrières et raisons qui en ont fait le succès. Ces focus invitent à la curiosité et donnent envie de se plonger (ou de se replonger) dans les œuvres fondatrices du manga. A plus forte raison pour moi, qui suis davantage porté vers les mangas contemporains que vers les classiques.

Passionnant, enrichissant et bien écrit, Histoire du Manga est donc à conseiller à quiconque souhaite en savoir plus sur les origines et les évolutions du manga au fil des années. Pour ma part, je pense même qu’une deuxième lecture s’impose, notamment pour les premiers chapitres qui sont les plus instructifs, mais également les plus difficiles d’accès, justement parce que leur contenu est nettement moins connu.