Cloth Road – Tomes 1 et 2
Cloth Road - Tome 2
Dans un monde où l’industrie vestimentaire et la mode régissent l’ensemble de la société, Fergus et sa soeur jumelle Jennifer, qui viennent de se rencontrer, partent sur les routes en quête de leurs parents. Pour subvenir à leurs besoins et financer leur voyage, tous deux allient leurs talents, Fergus pour la couture et le stylisme, et Jennifer pour son agilité et sa persévérance, en participant aux combats du War King. Très populaire, ce divertissement transforme le traditionnel défilé de mannequins en un duel intense et épique.
Avec sa petite dose de mystère et ses combats disputés, le scénario de Cloth Road se montre particulièrement efficace et distrayant. Pourtant, on ne peut pas dire qu’il brille par son originalité. Effectivement, la recherche des parents disparus, prétexte à l’aventure, est un fil conducteur des plus banals. Il en va de même pour les combats, dignes des tournois qui reviennent régulièrement dans le manga d’action et d’aventure pour adolescent. Ces lieux communs ne sont toutefois que des trompe-l’œil et n’empêchent pas le titre de nous surprendre en de multiples occasions, principalement grâce à la touche de fantaisie et d’exubérance qui parcourt toutes ses composantes, de son univers à ses personnages, en passant par son graphisme.
Premier exemple de ces apparences faussement classiques, le monde présenté par Cloth Road ne paraît pas dépareiller pas des grands standards de la science-fiction, tels que Gunnm auquel on pense beaucoup. Outre le War King qui évoque le Motorball et le ZOTT de Last Order, on y retrouve les mêmes villes surpeuplées, les mêmes élites qui humilient chaque jour davantage le reste de la population, les mêmes grandes entreprises qui ont pris le contrôle de l’humanité, ou encore ces tours reliant la terre au ciel qui rappellent immanquablement Zalem. Toutefois, grâce à l’idée forte de Hideyuki Kurata de placer la mode et les vêtements au cœur de la société, Cloth Road acquiert une couleur unique et dépaysante. Moins froide, moins futuriste et moins désespérée que celle d’un titre comme Gunnm, celle-ci transparaît dans tous les pans de son univers. Les auteurs font ainsi preuve d’un réel souci du détail, qui pousse le lecteur à observer les décors dans leurs moindres recoins, afin d’identifier toutes leurs trouvailles.
De leur côté, les personnages se basent également sur des clichés, pour finalement mieux les contourner et prendre le lecteur à revers. Bien que plutôt quelconques au premier abord, ils ont tous un petit côté déjanté, qui les rend aussi hauts en couleur que singuliers. La manière dont ils sont dépeints, et notamment leurs défauts gentiment exagérés, fait qu’on sympathise vite avec eux. On apprécie particulièrement les personnages principaux, Fergus et Jennifer, dont l’opposition est exposée avec beaucoup de justesse et en fait un tandem qu’on aime déjà voir évoluer, tant individuellement que dans la dynamique de leurs relations.
Enfin, Okama fait honneur à sa réputation d’illustrateur en nous gratifiant d’un dessin dynamique et esthétique. Les personnages sont expressifs, les décors, détaillés, et tous témoignent d’un travail de création graphique important. Signalons également les déformations des protagonistes, qui mettent parfaitement en valeur la vitesse et le mouvement, et contribuent largement aux sensations fortes procurées par les affrontements du War King. On pourra simplement regretter certaines actions confuses, qui obligent parfois à relire certains passages pour bien les comprendre.
Classique par bien des aspects, Cloth Road profite de son petit grain de folie pour acquérir originalité et personnalité. Ainsi, les clichés laissent souvent la place à l’inattendu et placent le lecteur en territoire inconnu. Avec en plus des personnages extrêmement attachants, on se retrouve face à un titre divertissant et accrocheur. Pour le coup, je ne regrette pas d’avoir laissé parler mon intuition et mon envie du moment, faisant fi des avis mitigés lus un peu partout. Une très bonne surprise.
